Confrontar las voces con realidad virtual: una terapia esperanzadora para la esquizofrenia

BarcelonaLas personas con esquizofrenia ya pueden enfrentarse cara a cara con las voces que oyen en su cabeza. Un 30% de los pacientes con esta enfermedad que toman antipsicóticos siguen oyendo estas voces a pesar de la medicación, y si hasta ahora, buena parte de las terapias se esforzaban en encontrar mecanismos para distraer la mente y no pensar en ello, ahora un nuevo tratamiento con realidad virtual apuesta por confrontarlas y constata resultados positivos. La nueva terapia, ensayada en el Parque Sanitario San Juan de Dios, ha mejorado los síntomas de la enfermedad en un 90% de los casos y da esperanza a todas las personas que viven "con angustia constante", según explica la líder europea en terapia Avatar y directora del proyecto, Susana Ochoa.

El tratamiento con tecnología Avatar-VR, todavía en fase de estudio bajo el proyecto Somrise, dura siete sesiones. En los primeros encuentros con el terapeuta, el paciente describe cómo son las voces: si son de hombre, de mujer, con un tono alto o más bajo, etc. Y a partir de estos datos, se crea una versión personificada en realidad virtual de estas voces.

En las siguientes sesiones, el paciente se encuentra cara a cara con las voces. El terapeuta, aparte del papel profesional, también se encarga de conducir a este personaje virtual que encarna las voces del paciente. "Debemos reproducir comentarios como «no vales para nada», «eres inútil», o lo que sienta cada paciente. Entonces, ellos deben enfrentarse a ellos y decir «no es verdad, no tienes razón», relata Ochoa. El diálogo se trabaja previamente con el terapeuta antes de encontrarse con las voces a través de la realidad virtual. de esta terapia, la ansiedad de las personas con esquizofrenia se reduce mucho, ya que la voz se puede volver más positiva, o incluso, desaparecer. que querías cuidarme, pero no lo estás haciendo», o piden a la voz que aparezca sólo cuando están fuera del trabajo o sin los amigos".

Ochoa destaca que la terapia Avatar no es nueva, pero es una tecnología que sólo se está aplicando en Dinamarca, donde se encuentran los centros formadores, en Polonia, Hong. finales de año para poder hablar con instituciones y pedir que se pueda aplicar esta terapia a varios centros del país.

Un tratamiento prometedor

Esta terapia representa un cambio de paradigma en el tratamiento de la enfermedad, ya que hasta ahora, la terapia consistía en estrategias cognitivo-conductuales, es decir, realizar actividades para distraerse y no pensar en las voces, como escuchar música o salir a correr. Más allá del cambio, la investigadora apunta a la importancia de desestigmatizar las enfermedades mentales: "Es como quien tiene un brazo roto", insiste Ochoa.

Aunque afirma que existen enfermedades como la depresión que están más aceptadas, la esquizofrenia todavía está muy estigmatizada, hasta el punto de que hay pacientes que prefieren decir que tienen depresión en vez de esquizofrenia.