Trump y la universidad: esto sólo es el principio

Mi campus ha cambiado bastante desde que, hace tres años, Ron DeSantis se fijó el objetivo de eliminar la ideología "wokede las universidades de Florida. De repente, los profesores empezaron a sufrir por lo que podían decir y enseñar. Había quien comenzaba a evitar términos como racismo. Una alumna me contó recientemente que si alguien dice interseccional en clase, el profesor le pide que no utilice esta palabra.

Quizás pronto ocurra lo mismo en todas las facultades del país. Todos hemos oído historias de instituciones de élite que se han encogido de miedo ante la acometida de Trump contra la educación superior. Se lo dice alguien que sabe de qué habla: las cosas podrían empeorar, y mucho.

Trump ha observado lo ocurrido en Florida. El arquitecto de las políticas educativas del Proyecto 2025 –diseñado por la ultraconservadora Fundación Heritage– afirma que Florida "marca el camino" para las reformas universitarias. Trump ya ha amenazado con retirar la financiación a las universidades que no purguen el lenguaje de todo lo que él considera woke. Ha exigido que se vuelvan a vigilar a unos departamentos concretos de estudios regionales. experiencia lo que espera en las demás universidades.

Antes de que DeSantis pusiera la educación superior en el punto de mira, los profesores de Florida podíamos confiar en que la administración apoyaba nuestros criterios profesionales sobre lo que debíamos enseñar a nuestros alumnos. Manteníamos debates abiertos y complejos sin temer por nuestras carreras profesionales. En una conversación en una de mis clases, las alumnas expresaron el miedo que les daban los silbidos de los chicos, y sus compañeros les dieron una respuesta ponderada, reflexionando sobre su comportamiento: una experiencia instructiva para todos. Me da la impresión de que hoy esta conversación vulneraría una ley de Florida que prohíbe enseñar al alumnado masculino que debe sentirse culpable por las acciones de otros hombres.

Desde la ofensiva de DeSantis he visto a colegas mis asediados e investigados para abordar temas de actualidad, incluso fuera del aula. Este clima de miedo es precisamente el resultado que busca el gobierno. Tanto la administración como el profesorado practican la obediencia preventiva para impedir el menor indicio de wokismo, lo que ahoga el tipo de debates abiertos y civilizados que ayudan a los alumnos a formar sus opiniones.

Un colega me ha dicho que ha dejado de encargar trabajos sobre el linchamiento y el evangelicalismo blanco por miedo a que estos términos disparen las señales de alarma. Otra me dijo que ella misma se autocensuraba no sólo en clase y en el campus, sino también en sus redes sociales.

A algunos profesores les han parado trampas. El año pasado un hombre que se hacía pasar por alumno intentó incitar a los profesores musulmanes a criticar a DeSantis e Israel. Yo sufrí un incidente similar. En octubre de 2024, mi jefe de departamento me llamó a su despacho para decirme que un presunto alumno de mi clase de religión y ciencia se había quejado de que yo había hablado durante veinte minutos de unos candidatos concretos, y también de los que yo votaba y por qué. Me quedé garratibada. Esto nunca me había ocurrido, ni en aquella clase ni en ninguna otra; es antitético con mi forma de enseñar. Por suerte, el decanato me aseguró que una sola acusación no demostrada no era motivo suficiente para una acción disciplinaria.

Esa acusación sacudió la confianza que yo creía que tenía en mis alumnos, y eso fue mucho peor que el miedo a la investigación. ¿Alguno de ellos me odiaba tanto que mentiría por meterme en un lío? Al final, estoy convencida de que quien presentó la queja no era un alumno de mi clase, sino un provocador. (Seguramente no fue ninguna casualidad que la denuncia llegara poco después de que mi nombre apareciera en un artículo de Politico sobre los cambios en nuestro campus.)

Aquel incidente hizo añicos la convicción de que, si trabajaba bien y cumplía las normas, estaría a salvo. Durante más de treinta años en la Universidad de Florida, he enseñado a miles de estudiantes, he escrito cientos de cartas de recomendación y he asesorado a innumerables proyectos de investigación. He publicado una docena de libros y un montón de artículos, he ganado premios de investigación y docencia y he formado parte de numerosos comités universitarios. Pero el estado no confía en mí ni en mi trabajo. ¿Cómo puedo animar a mis alumnos a plantearse preguntas difíciles, a seguir investigando sea cual sea el resultado, cuando me preocupa lo que podría ocurrirme si yo misma lo hiciera? ¿Y cómo puedo cumplir las normas si ni siquiera la administración de la universidad está siempre segura de cómo debe interpretarlas?

Enseñar es, sobre todo, crear una comunidad en el aula, una red de confianza y curiosidad que une a alumnos y docentes en un proyecto intelectual compartido. La desconfianza, el miedo y la autocensura hacen imposible este proyecto.

A raíz de las recientes medidas de Trump, la atmósfera del campus se ha vuelto más tensa. Sus órdenes no amenazan sólo a las humanidades y las ciencias sociales, sino también a la financiación de la investigación en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Y mientras los agentes de inmigración detienen y deporten a estudiantes extranjeros, los alumnos del campus que no tienen la nacionalidad estadounidense (e incluso algunos naturalizados) acotan aún más la cabeza.

Como DeSantis y antes Richard Nixon, Trump y el vicepresidente, JD Vance, creen que los docentes son el enemigo. Quieren que los estadounidenses de a pie desconfíen de los profesores universitarios, que nos vean como unos militantes intolerantes impulsados ​​sólo por la ideología política.

Enseñar a estudiantes universitarios ha sido el mejor regalo de mi vida profesional. Amo a mi universidad ya mis alumnos, y hago un buen trabajo. No me interesa nada adoctrinar a nadie. Y lo mismo puede decirse de mis colegas.

A todos los que piensa que los profesores son el enemigo, les invito a pasar un rato en nuestras aulas. Quizá descubra que, al fin y al cabo, todos somos del mismo bando.

Copyright The New York Times