Crece la presión en la UE para crear una mayoría de edad digital
Francia, Grecia y España defienden incrementar la protección de los adolescentes frente a aplicaciones como Instagram, TikTok y Facebook
BruselasLa Unión Europea cada vez regula más el uso de las redes sociales, especialmente por los efectos que puede tener entre los niños y los adolescentes. Durante los últimos años, el bloque comunitario ha aprobado diversas iniciativas para proteger a los menores de edad del uso abusivo del móvil y, entre otros, incrementar la privacidad y la protección de datos de los ciudadanos europeos menores de 18 años. Sin embargo, ahora un grupo de Estados miembros quiere ir un paso más allá y pide a la Comisión Europea y al resto de socios europeos que limiten el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años.
El contexto geopolítico actual sobre las redes sociales es clave. En este sentido, una fuente de la Comisión Europea apunta, en una conversación con este diario, que desconfían especialmente de TikTok, ya que traspasa toda la información que recoge a los servicios de inteligencia del régimen chino, pero también preocupa el provecho de que puedan sacar las grandes tecnológicas estadounidenses que controlan Instagram, Facebook, WhatsApp y Twitter. De hecho, gran parte de los propietarios de estas compañías han apoyado explícito a Donald Trump ya posicionamientos cada vez más cercanos a la extrema derecha, hasta el punto de ser acusados de interferir en procesos electorales democráticos.
Así pues, algunos socios europeos instan al conjunto de la UE a incrementar la regulación sobre las redes sociales, sobre todo la de los menores de edad. Concretamente, tal y como se puede leer en una carta a la que ha tenido acceso el ARA, Francia, Grecia y España instan a Bruselas a impulsar normativas comunitarias que, entre otros, obliguen a que todos los dispositivos electrónicos que se comercialicen en la UE y se puedan conectar a internet –y, por tanto, tengan acceso a las redes sociales– cuenten con.
Además, también piden la "introducción de una mayoría de edad digital en la UE" para acceder a las redes sociales. Sin embargo, no aclaran a qué edad se permitiría navegar por internet sin ningún tipo de control parental obligatorio. En cualquier caso, el presidente francés, Emmanuel Macron, que es uno de los líderes europeos que más presionan a favor de este tipo de medida, señala que debería ponerse al menos a los 15 años. "Debemos recuperar el control de la vida de nuestros niños y adolescentes, e imponer una mayoría digital a la edad de 15 años, pero no menor", dijo el dirigente galo en el primer intento que realizó en abril del año pasado por intentar que la UE sacara adelante esta normativa.
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Por otra parte, la misiva de estos estados miembros, que ahora está estudiando la Comisión Europea, también propone "adaptar los diseños de las redes sociales a los menores de edad" y minimizar las estrategias que utilizan estas compañías para "crear adicción", como puede serscroll infinito o el hecho de que los vídeos se encadenen uno tras otro de forma automática, lo que se conoce como autoplay.
Este debate ha cogido vuelo después de que a finales del año pasado Australia aprobara una ley pionera que prohíbe a los menores de 16 años utilizar las redes sociales. Entrará en vigor este año e incluye multas de cerca de 30.000 millones de euros si las grandes tecnológicas no lo aplican. Aunque se prevé que las aplicaciones de mensajería como WhatsApp queden exentas, el gobierno australiano ya avanzó que sí afectaría a Instagram, TikTok, Facebook y Snapchat.
El debate más allá de la edad
Pero la discusión abierta que existe en la UE sobre el uso de las redes sociales va más allá de la edad mínima a la que deberían poder utilizarse. La eurodiputada Diana Riba (ERC) constata que cada vez hay más debate sobre el hecho de limitar su uso, y no sólo a partir de qué edad debe permitirse su uso. "Es necesaria una solución integral y, por ejemplo, abordar la cuestión de los algoritmos. No tenemos control sobre qué vemos", dice la vicepresidenta y única eurodiputada catalana del Comité de Cultura y Educación (tiene competencias en este campo, especialmente en protección de menores) del Parlamento Europeo. En este sentido, la republicana recuerda en una conversación con el ARA que durante la última legislatura europea la UE ya aprobó algunas normativas para hacer "más seguras" las redes sociales, como la ley de servicios digitales, y augura que seguirá existiendo un "gran debate" en las instituciones europeas en torno a cómo abordar el uso de las redes sociales y cómo regularlas.
De hecho, las peticiones de los estados miembros a la carta que han enviado a la Comisión Europea también van más allá de la edad mínima, y piden desplegar medidas que fomenten el "sentido crítico de los menores y de sus padres para que se prevengan los efectos negativos de la desinformación actual". "Debemos garantizar que el mundo digital siga brindando buenas oportunidades de expresión creativas, y que no se convierta en una amenaza para la salud y el bienestar de nuestros menores", concluye la misiva.
