Trump quiere hacer política con tu Google Maps

BarcelonaEl presidente de Estados Unidos, Donald Trump, empezó su mandato con diversas decisiones controvertidas, entre las que destaca el cambio de nombre del Golfo de México por el de Golfo de América. A partir de ahora, el 9 de febrero será conmemorado oficialmente como "El día del Golfo de América". En la orden ejecutiva aprobada ese día, Restoring Names That Honor American Greatness (Restaurar los nombres que honran a la grandeza americana), el presidente justificó la decisión de cambiar el nombre del golf afirmando: Es "un activo fundamental para nuestra nación" y "una parte indeleble de América", teniendo en cuenta que los estadounidenses suelen identificar a Estados Unidos como América. Sin embargo, el cambio de nombre ha abierto diferentes escenarios de futuro e incertidumbres sobre cómo afectará al resto del mundo.

Una vez Google cambió el nombre del golf en el mapa, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, envió una carta al consejero delegado de la compañía, Sundar Pichai, solicitando que la compañía corrigiese la designación del área para evitar posibles confusiones y tensiones diplomáticas. Ante la falta de respuesta, México ha interpuesto una denuncia contra Google, aunque no ha trascendido ningún detalle concreto.

Si bien el presidente de Estados Unidos puede cambiar el nombre para llevar a cabo asuntos oficiales dentro del país, este cambio no puede ser impuesto al resto del mundo porque el golf pertenece a varios países. "Estados Unidos puede cambiar nombres geográficos que afectan a su país, pero el Golfo de México es un territorio que pertenece un 40% a México, un 40% a Estados Unidos y un 20% a Cuba", explica al ARA el experto en geopolítica y profesor de relaciones internacionales de la Universidad Autónoma de Barcelona, ​​Rafael Grasa.

Google fue la compañía que más rápido realizó el cambio, siguiendo una "política consolidada de implementar los cambios oficiales que hacen los gobiernos", según decía la empresa en un comunicado. Sin embargo, el gigante tecnológico sólo ha modificado la denominación para los usuarios que se encuentran en Estados Unidos. Desde Cataluña, si se utiliza Google o Apple Maps, se mantiene el nombre de Golf de México, aunque se añade entre paréntesis la denominación de Golf de América. Si se consulta desde México no sale a ninguna parte el nombre de Golf de América.

¿Cómo cambiar un nombre de un golf?

Trump puede cambiar internamente el nombre del Golfo de México, gracias a la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos (BGN), que aprueba o rechaza las propuestas de nombre que llegan de las agencias federales, de los gobiernos estatales o locales y del público. Pero para implementar un cambio de nombre a escala global sería necesario un consenso entre distintos países y la aprobación de varias entidades, ya que "no existe un acuerdo o protocolo internacional formal que regule el nombramiento de las zonas marítimas", explica al ARA la Organización Hidrográfica Internacional.

Si Trump quisiera que en todas partes se reconociera el nombre de Golf de América, necesitaría la aprobación de México y Cuba, un escenario poco probable. En el caso de México, la presidenta Claudia Sheinbaum, en tono de broma, respondió al cambio de nombre presentando un mapamundi de 1607, donde México y Estados Unidos eran una sola unidad, y proponía que Estados Unidos fuera "la América Mexicana". Además, añadió que el presidente estadounidense podía utilizar el nombre que quisiera, pero que, para México y para el mundo entero, seguiría siendo el Golfo de México.

Trump también necesitaría la aprobación de la Organización Hidrográfica Internacional, una entidad intergubernamental dedicada a la exploración y cartografía de todos los mares y aguas navegables, así como del Grupo de Expertos de las Naciones Unidas en Nombres Geográficos (UNGEGN).

"Los mapas nunca han sido inocentes"

Pero aunque no ha logrado imponer el nombre internacionalmente, la acción del presidente es simbólicamente poderosa. "Trump unilateralmente quiere demostrar su poder. Decir Golf de América puede tener muchas interpretaciones. Para Trump solo hay una: para él, toda América es Estados Unidos", explica al ARA el investigador senior asociado de CIDOB y experto en el espacio atlántico, Jordi Bacaria Colom.

Los mapas son una forma de reflejar relaciones de poder, y para Trump, pueden ser una manera de consolidar su fuerza política y su relato sobre la centralidad de Estados Unidos en el mundo. "Los mapas no son simples herramientas de cartografía, sino que son visiones selectivas de la realidad –añade Grasa–. Los mapas nunca han sido inocentes y pueden utilizarse para varios fines".

A esta disputa más simbólica, se suman diferentes intereses económicos. El golf es una de las zonas de producción de petróleo en alta mar más importantes del mundo. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), el golf representa el 14% de la producción total de petróleo crudo y un 5% de la producción de gas natural seco de Estados Unidos. Para México, el golf es un lugar vital porque de ahí se extrae la mayor parte del petróleo del país, uno de los motores de su economía.

Nombres diferentes según la localización del usuario

Sobre el hecho de que las aplicaciones de cartografía online, como Google, utilicen nombres distintos según la ubicación del usuario, Grasa destaca que simplemente son "empresas que no quieren perder negocio". Al fin y al cabo, Google "es una empresa que debe estar bien con sus clientes", dice en la misma línea Bacaria. No es casual, de hecho, que el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, fuese uno de los directivos tecnológicos que asistieron como invitados de honor a la toma de posesión de Trump.

Además, el Golfo de México no es un caso único en el que los nombres geográficos divergen según la ubicación de la búsqueda y la aplicación utilizada. Por ejemplo, el cuerpo de agua que separa a Irán y los demás estados de la península arábiga se presenta como Golf Pérsico en Google Maps y en la mayoría de aplicaciones, pero aparece como Golf Árabe en Here WeGo (de la finlandesa Nokia).

Respecto al Mar de China Meridional –la denominación que se ve desde Cataluña–, si se busca desde China se ve como Mar del Sur; desde Filipinas, como Mar de Filipinas Occidental, y desde Vietnam, como Mar del Este.